Svezia e Norvegia. L’effetto dell’emergenza Covid-19 sui mercati del libro

I Paesi scandinavi ci hanno abituati nel corso degli anni a performance molto positive dei mercati del libro, legate anche all’alta propensione alla lettura dei loro abitanti. Come avvenuto in tutti i Paesi analizzati finora (cliccando sui link seguenti è possibile leggere gli articoli dedicati a Francia, Germania, Austria, Spagna, Portogallo, Grecia, Russia e Cina), l’emergenza coronavirus ha fatto sentire i suoi drammatici effetti anche in Scandinavia, con un’intensità più o meno dello stesso ordine di grandezza nonostante le diverse misure attuate dai rispettivi governi.

La Svezia è stato l’unico Paese europeo a non prevedere misure di contenimento della diffusione del virus anche nelle settimane più difficili dell’emergenza. Senza ovviamente entrare nel merito della decisione politica, i numeri sono comunque evidenti, con molti più decessi e contagi rispetto ai Paesi confinanti. Se confrontiamo la situazione con la vicina Norvegia, per esempio, possiamo avere un quadro più chiaro della situazione: 4.874 vittime svedesi rispetto alle 242 della Norvegia e 51.614 contagiati contro 8.631. Nonostante le librerie siano rimaste sempre aperte – così come la maggior parte delle attività – il mercato del libro svedese ha risentito della difficile situazione sanitaria e sociale, con un calo del 12,3% a valore nel periodo compreso tra il 9 e il 22 marzo, rispetto allo stesso periodo del 2019. Una diminuzione di vendite che per le librerie fisiche arriva a un -30,4%, sempre nelle stesse settimane di marzo.

In Norvegia il governo guidato da Erna Solberg ha messo in atto misure di contenimento a partire dal 12 marzo, su modello di quelle scelte dalla Danimarca, con un blocco parziale dei trasporti e la chiusura delle scuole, delle università e di molte attività come librerie, ristoranti, bar e palestre. «I provvedimenti più restrittivi presi dalla Norvegia in tempo di pace», così sono stati descritti dalla prima ministra il giorno dell’avvio del lockdown. Le misure sono state poi gradualmente alleggerite a partire dal 7 maggio, con la riapertura delle scuole e delle università a partire da lunedì 11 maggio.
Le settimane di chiusura hanno portato a un calo in tutti i principali settori economici. Il mercato del libro, dopo i risultati positivi di gennaio e febbraio e il calo limitato registrato a marzo (-4,2%), ha risentito dell’effetto negativo della pandemia soprattutto nel mese di aprile, con una contrazione del -29,0% rispetto allo stesso mese del 2019.
Un crollo che ha portato il settore a un’involuzione inaspettata, se pensiamo che a fine febbraio la crescita era stata del +11,5% rispetto al 2019.
E a contribuire negativamente al calo del mese di aprile sono state soprattutto le vendite di libri cartacei. Anzi, i dati dell’associazione degli editori norvegesi mostrano andamenti nettamente contrapposti tra libri «fisici» e in formato digitale: -35% per i primi e +31% per i secondi. Un’impennata delle vendite in digitale che però non è riuscita a invertire il segno negativo del mercato nel suo complesso, a causa dell’incidenza ancora inferiore rispetto al libro «tradizionale».

A breve sapremo se la riapertura delle attività in Norvegia sia riuscita a dare una boccata di ossigeno al settore, anche per iniziare a fare qualche previsione sull'andamento della seconda metà dell'anno. Per avere un quadro completo della capacità di ripresa dei mercati del libro in Svezia e Norvegia dovremo però aspettare i dati ufficiali resi noti dalle due associazioni degli editori nelle prossime settimane.