Il «lato oscuro» di BookTok: come usare i social in modo errato

Abbiamo spesso scritto nel corso dell’ultimo anno della capacità di BookTok, la sezione di TikTok dedicata ai libri, di smuovere le classifiche dei best seller – portando in vetta anche titoli usciti anni fa – e dei modi di sfruttarne il potenziale.

Dagli Stati Uniti arriva una storia, al contrario, molto infelice, che ci mostra come utilizzare le piattaforme social in modo errato. Siân Harper – booktoker da 12mila follower, conosciuta con l'username @booksofaginger, che collabora con autrici e autori per realizzare contenuti promozionali sui libri – ha ricevuto nella sua casella di posta un’e-mail piuttosto bizzarra che la invitava a creare video sponsorizzati osé per promuovere un romanzo. Inorridita, ha deciso di raccontare la vicenda su TikTok.

Il libro in questione è Behind a Closed Door di JD Barker, in uscita il prossimo 13 maggio con Hampton Creek Press, definito dall’autore stesso un «thriller dark a sfondo sessuale». L’e-mail, inviata dall’indirizzo di JD Barker, suggeriva ai booktoker di realizzare dei video promozionali audaci, ad esempio utilizzando «una telecamera che fa una panoramica su e giù per il corpo, usando il libro per nascondere le proprie parti intime» e altre richieste inappropriate, in cambio di un compenso. Il messaggio includeva anche le tariffe suddivise in base al conteggio dei follower: si partiva da un minimo di 100 dollari per i creator con 3.000-5.000 follower, fino ad arrivare a 2.400 dollari per quelli con più di 700.000 seguaci. In calce, la firma di una certa «Julia» dell’agenzia pubblicitaria Best of BookTok, di cui Barker è cofondatore.
Al video di accusa di Siân Harper hanno risposto decine di tiktoker, soprattutto donne, che hanno affermato di aver ricevuto la stessa e-mail, definendola «predatoria», anche perché includeva tariffe che potevano influenzare la partecipazione di creator più giovani o meno conosciuti.

Come riporta Publishers Weekly, JD Barker si è dichiarato estraneo ai fatti, dicendo di non aver inviato né approvato il messaggio e scusandosi per l’accaduto. «L’e-mail non sarebbe dovuta uscire senza una sostanziale riscrittura, ma per una serie di errori è successo e me ne assumo la piena responsabilità» ha commentato in una dichiarazione. «Mi dispiace moltissimo per il disagio che ho causato. Non ho altro che rispetto per la comunità degli scrittori e le persone che la sostengono e, soprattutto, per le donne». Il suo agente, Alec Shane di Writers House, ha dichiarato a Publishers Weekly di aver interrotto il rapporto lavorativo con l'autore a causa della spiacevole vicenda. L’editore Hampton Creek Press non ha commentato l'incidente.

Un aspetto positivo che emerge da questa storia è la rapidità con cui BookTok si è mosso per denunciare pubblicamente le richieste inopportune dell’autore, dimostrandosi ancora una volta come una community di lettori e professionisti forte e unita, con un grande impatto anche al di fuori del web. «Il libro sembrava anche interessante» ha commentato un utente «ma dopo questa storia non lo comprerò mai».