Molti libri e un paio di asini. Dall'Etiopia alla Colombia, storia di due biblioteche mobili

Per molti rispondere alla domanda «Dove vai quando ti devi procurare un libro?» è piuttosto semplice: generalmente si va in libreria, o in biblioteca. Magari si scartabella tra le proposte di una bancarella di libri usati. Tuttavia, ci sono molte persone che non hanno questo privilegio; sono numerose le regioni del mondo (principalmente rurali) in cui la disponibilità di libri è scarsa, spesso pressoché inesistente. Così i libri, e la possibilità d’intrattenimento e di accrescimento del sapere che potrebbero portare, non riescono a entrare a far parte della vita degli abitanti di queste zone; e il tutto causa ulteriori difficoltà al fondamentale processo d’alfabetizzazione, necessario per ottenere un netto miglioramento delle condizioni di vita.
Per tutti questi motivi Yohannes Gebregeorgis, etiope e rifugiato politico negli Usa, figlio di una famiglia analfabeta, ha deciso di tornare nella sua terra d’origine dopo essere laureato in Library Science (la nostra Biblioteconomia) e di creare Ethiopia Reads – organizzazione dedita alla sconfitta dell’analfabetismo e all’avvicinamento dei più piccoli alla lettura – attraverso cui ha prima fondato una biblioteca gratuita per i bambini di Addis Abeba, e poi una biblioteca mobile con cui raggiungere due villaggi rurali, dove funge da vera e propria scuola per circa duecento bambini. La particolarità è che a condurla ci sono due asini, che la trainano da un villaggio all’altro, portando libri di scienza, matematica e di narrativa non solo ai più piccoli, ma anche – in totale – a un migliaio di persone curiose. Grazie all’aiuto e ai fondi di Plan International, Gebregeorgis potrà mandare avanti queste iniziative per molto tempo.