Il Gruppo Mondadori entra nel segmento delle webnovel in partnership con Bookrepublic

Il Gruppo Mondadori ha appena annunciato l’ingresso, con Mondadori Libri S.p.A., in una startup per sviluppare a livello europeo il mercato delle webnovel. Formato narrativo nativamente digitale, la webnovel affonda le radici negli albori dell’Internet per poi conquistare popolarità – essenzialmente nei mercati orientali – a partire dagli anni 2000. Imparentata con i fenomeni di fruizione che coinvolgono webtoon, fan fiction e piattaforme come Wattpad, la webnovel si caratterizza abitualmente per una struttura narrativa serializzata che viene distribuita online e fruita da smartphone attraverso app dedicate.

L’iniziativa, che comporta un investimento iniziale, nel 2024, di 1,5 milioni di euro e ulteriori 1,5 milioni di euro previsti per il 2025, deriva da un accordo tra Mondadori e Bookrepublic, partner industriale dotato di know-how specifico e in grado di supportare la crescita operativa del progetto. La società guidata da Marco Ferrario da oltre 10 anni, si legge nel comunicato del Gruppo che annuncia l’iniziativa, è in prima fila nel settore dell’editoria digitale in Italia ed è da sempre attenta alle nuove tendenze letterarie.

L’operazione si concretizzerà con il lancio entro l’anno di una app dedicata – che si chiamerà Narae – a carattere proprietario, sviluppata da un team interno, inizialmente con contenuti in italiano e in francese, ma che potrà ampliare progressivamente il proprio raggio d’azione espandendosi in altri Paesi europei.

Concepite per essere lette sullo schermo di uno smartphone, le webnovel sono una forma di narrativa seriale a carattere fortemente innovativo che, partendo dal grande successo in Corea del Sud, ha acquisito una popolarità crescente e una solida fanbase anche in Giappone e Cina. I contenuti si presentano sotto forma di serie – principalmente di genere romance, fantasy e crime – e sono progettati per dare origine ed essere fruiti anche in altri formati. Le webnovel si articolano in un numero elevato di episodi brevi, spesso oltre a cento, e in caso di successo possono prolungarsi per un tempo indefinito.

«Questo investimento riafferma la volontà del nostro Gruppo di guardare a ciò che di più innovativo avviene nel contesto editoriale internazionale. Il mondo narrativo delle webnovel, nella sua evoluzione, sta dimostrando creatività e capacità di alimentare anche altri media, come il cinema, le serie televisive e in molti casi anche l’editoria libraria stessa» ha commentato Enrico Selva Coddè, amministratore delegato di Mondadori Libri.

«Le webnovel sono un modello di editoria digitale molto interessante e all’avanguardia: si potrebbero definire come la reinterpretazione in chiave digitale dei romanzi d’appendice pubblicati sui quotidiani nell’800 – ha sottolineato Marco Ferrario, amministratore delegato di Bookrepublic – e non sorprende che oggi ciò abbia origine in un Paese asiatico. Si parte da un contenuto creato appositamente per essere letto su cellulare mutuando tecniche dalla produzione di serie video, e si sviluppano modalità di accesso ai contenuti che prendono spunto dal gaming. La nostra sfida sarà quella di trovare la via europea a questo modello».